최근 정부는 이라크에 전투병을 파병한다는 원칙을 확정하고 인원 및 부대 성격, 역할과 임무 등의 세부적인 문제를 본격적으로 검토하겠다고 발표하였다. 정부의 파병 방침 발표 이후 한편에서는 파병반대를 주장하는 목소리가 거세지고 있고, 또 다른 한편에서는 파병에 찬성하는 입장을 천명하며 세력간 대립과 분열이 심화되는 양상이 빗어지고 있다.  
파병을 찬성하는 쪽은 북핵 문제와 경제적 이익 등 국익을 위해 파병이 어쩔 수 없는 선택이라고 주장한다. 또 대규모 전투가 이미 끝났고 목적도 치안유지로 한정돼 있어 큰 피해는 없을 것이라고 설명한다. 반면, 파병에 반대하는 쪽은 파병에 대한 명분이 없는데다 주둔비용 문제와 이라크 현지의 위험성을 들며 파병을 하지 않는 것이 오히려 국익에 도움이 될 것이라는 논리를 편다.
과연 한국 정부는 ‘국익’을 위해 어떤 선택을 해야하는가?
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